Родные горы осеняют взоры.
                                                                                                             В сердца вселяют нежность и добро.
                                                                                                             Ни на какие на златые горы
                                                                                                             Мы наших гор не сменим серебро.
                                                                                                                                              Кайсын Кулиев

    За тесниной, где находятся Чегемские водопады, Чегемское ущелье расширяется, образуя более отлогие склоны и поляны, покрытые субальпийской и альпийской растительностью, и удобные для скотоводства. Дорога идет по левому берегу Чегема и вскоре достигает местности под названием Ак-топрак ( с балкарского – Белая глина). Отсюда через перевал Ак-топрак можно перейти в Баксанское ущелье и попасть в селение Былым. Здесь так же, как и в соседних ущельях, прокладывается автомобильная дорога, которая  по короткому пути соединит все ущелья Балкарии. Дорога через Ак-топрак, кстати, была проложена еще в 1942 году для снабжения советских войск, зажатых в Баксанском ущелье (см. рассказ о битве за Кавказ здесь), но она пришла в негодность и теперь восстанавливается.

    Выше по ущелью, на левом берегу Чегема, расположено селение Верхний Чегем, которое, живущие здесь балкарцы называют «Эль Тюбю» ( с балкарского – нижнее общество, селение). Это – родина – великого балкарского поэта, очень мудрого человека, Кайсына Кулиева.

    Само селение представляет большой интерес для археологов. В центре его стоит сторожевая башня XVII в., напоминающая башни Сванетии (горная местность в Грузии). Тут же у моста, стоит «камень позора», к которому по преданиям, в Средневековье привязывали преступников. По речке Джилги-Су, впадающей в Чегем слева, и делящей селение на две половины, заметны остатки греческих храмов, вырубленных в скалах. В один из бывших храмов, располагавшихся в пещере, ведет плохо сохранившаяся тропа в виде лестницы, вырубленной в гранитной скале. Эта тропа так и называется – «Греческая лестница». Здесь, в горном массиве Кызла-Кюйген-кая (с балкарского – «Скала сгоревших девушек»), находится грот Кала-Тюбю – древняя стоянка человека (13-15 тысяч лет). Недалеко от грота – древнее городище «Лыгыт», которое относят к VIII-X вв. нашей эры, с подземным деревянным водопроводом. Сразу за селом виден древний некрополь (город мертвых), в котором сохранилось: восемь наземных мавзолеев, четыре из которых двускатных, а четыре круглых; огороженные родовые могилы и много древних грунтовых могил. Некрополь относят к XI-XIV вв. нашей эры.

    Напротив селения, на правом берегу Чегема, видны стены средневекового караван-сарая, одной из гостиниц, стоявших на древнем торговом пути, который когда-то проходил по горам Кавказа. Здесь же, чуть ниже, на поляне стоит приют «Думала», служивший в 80-е г.г. туристам всесоюзных маршрутов  № 327 и № 328 , ведших из турбазы «Башиль» в турбазу «Голубые озера» и обратно через перевал Думала.

    Дорога, перейдя по мосту на правый берег Чегема, по обширной поляне через 6 км приводит в селение Булунгу (с тюркского – «залив», излучина реки»), последнему населенному пункту ущелья. Это родина героя гражданской войны, соратника С.М. Кирова, защитившего его от пули своей грудью, Султан-Хамида  Калабекова.

    Прямо к селению выходит одно из перспективных в горнолыжном отношении ущелий – ущелье Кору (с тюркского – «загородка (для скота)»).

    В ущелье, при наличии горнолыжных подъемников, можно кататься почти круглогодично. Оно доступно и красиво, а трассы можно продолжить на любой вкус.

    За селением Булунгу дорога так же тянется по альпийским лугам,  где на вас с любопытством посматривают множество сусликов, до развилки. Отсюда, собственно, и начинается река Чегем. Здесь сливаются две бурные речки – восточная Гара-ауз-Су и Западная Башиль –ауз-Су. Так как это зона Бокового хребта, местность разительно преображается: ущелья сужаются, в обоих растет отличный сосновый строевой лес, малинник и множество грибов. Виднеются приблизившиеся снежные вершины Главного Кавказского хребта.

    Если проехать или пройти по ущелью Гара-ауз-Су ( с балкарского -  «Ущелье нарзанной воды»), то через 6-7 км, проезжая (проходя) сосновым лесом с многочисленными полянами, достигнешь летней турбазы «Чегем». Это бывший альпинистский лагерь и здесь до настоящего времени нет стационарного электричества. Электричество подается по графику от дизель-генераторов. Здесь дорога кончается. Сама турбаза расположена в сосновом бору. Здесь можно остановиться на несколько дней для радиальных выходов в окрестности. Они стоят того, чтобы ими полюбоваться.

    В двух километрах от турбазы под красивейшей вершиной Кавказа – Тихтингеном (4612 м) – бьет нарзанный источник (почему ущелье и называется «гара») типа «Боржоми». Здесь же устроена самодельная купальня из чугунной ванны. Вправо от источника уходит тропа на перевал Твибер (3607 м), ведущий в Грузию. В советское время здесь проходил плановый всесоюзный маршрут № 88 , который через перевал Твибер , города Местиа и Зугдиди приводил в Сухуми. Влево уходит ущелье Шаурту и Тютюргу. Здесь прекрасные вершины для восхождений. Ущелье Гара-ауз-Су можно без преувеличения назвать одним из красивейших ущелий Кавказа.

    Из турбазы «Чегем» через перевал Нарзанный можно пройти в ущелье Башиль-ауз ( с балкарского – «головное (верхнее) ущелье»), где расположена турбаза «Башиль». Это ущелье имеет свою прелесть, хоть здесь и нет нарзана и такой красивой вершины, как Тихтинген. Турбаза «Башиль» также расположена в сосновом бору, с зарослями малинника, множеством грибов (в основном подберезовики), прыгающими по соснам белками и великолепными полянами с альпийскими цветами и также работает без стационарного электричества, на дизелях. В чистых водах ключевых ручьев, впадающих в Башиль-Су, плещется великолепная речная форель. За турбазой левый приток Башиля – Джайлык-Су – образует красивый водопад. Отсюда через ледник Башиль и перевал Лычат также можно пройти в Грузию, но этот маршрут сложнее, чем через перевал Твибер. Отсюда же через перевалы Голубева и Граневского можно попасть  в ущелье  Адыр-Су и далее в Баксанское ущелье к селению Верхняя Балкария. Ниже турбазы, не доходя до развилки, слева виднеется небольшой , но высокий (80 метров) водопад Абай-Су (вода Абая).

    В обоих ущельях обитают туры, которых здесь достаточно много, и зимой они, сосредотачиваясь на нижних склонах, хорошо видны с территории турбаз, которые в зимний период не работают. Изредка встречаются серны. На склонах обитает много уларов, а в лесах – кавказские тетерева.  Ниже водятся кеклики, зайцы и лисицы, в скалах рыси, которые любят охотиться за турами, причем за детенышами и беременными самками, а на альпийских лугах волки. В лесах можно встретить  следы обитания медведя. В верховьях Чегема заканчивается территория Кабардино-Балкарского высокогорного заповедника, начинающегося в районе Сугана, на границе с Осетией.

    В Чегемское ущелье из Нальчика можно пройти и пешком: селение Белая речка – Нальчикское охотхозяйство – перевал Шаухана – селение Хуштосырт. Здесь пешеходный маршрут соединяется с автомобильным.